Carta de Ramón Castilla y Marquesado
sobre la batalla de Yungay
Lima, septiembre
20 de 1863.
Al señor general D. Manuel Bulnes
Santiago de Chile
La persona que se dirige a U.S.
le tiene alto respeto por sus cualidades distinguidas como ciudadano, y por sus
eminentes servicios como soldado; servicios prestados no solo a Chile, su
patria, sino también al Perú. Nadie puede negar que al Ejército Unido
Restaurador Chileno Peruano debe el Perú su independencia de la dominación del
general D. Andrés Santa Cruz, a mérito de la memorable victoria obtenida en
Ancash el 20 de enero de 1839, en la que tocó a V.E. la gloria imperecedera de
haber mandado el ejército Restaurador, en clase de General en Jefe, y al
General Gamarra en la de director de guerra.
Rindiendo, pues, a U.S. y a su
ejército mi humilde reconocimiento, sin menguar en lo menor su tan distinguida
reputación; y por el contrario, confiado en ella, ocurro a palabra de muy
esclarecido caballero, para que, por medio de la prensa, se sirva exponer la
verdad sobre el hecho principal que voy a exponer. Yo lo reservaba entre mis
apuntamientos históricos, para que saliera a la luz más tarde pero he tenido
que ceder a razones de peso, que me obligan a publicarlo; porque a la muerte de
las personas a quienes toca, no tendría valor alguno; y tal vez se reputaría
por suposición falsa.
Me he movido también por la
experiencia de ver alterados por la prensa, aún oficial, algunos hechos
notables, y por la circunstancia de hallarse U.S. y el general Castilla fuera
del mando de sus respectivas repúblicas.
He aquí el hecho:
En la batalla de Ancash era el
general Castilla Comandante General de la División de Caballería del Ejército
Unido Restaurador. Después de tomado el Pan de Azúcar, como a las nueve o diez
del día, por una columna del ejército Restaurador, se generalizó el ataque como
a las once del día. A la una, poco más o menos, el ejército de la Confederación
había obtenido grandes ventajas en el centro, hasta el punto de haber hecho
retroceder por un momento sobre nuestra izquierda al regimiento “Cazadores de
los Andes”, que había marchado al trote para apoyar al regimiento “Portales” y
al batallón “Huaylas”, que habían sido rechazados en los más recio del ataque;
lo que dio lugar a que V.S. mandase suspender las operaciones y ponerse en
retirada sobre San Miguel, legua y media a retaguardia del campo de batalla.
En tales momentos el general
Castilla encontró en retirada, de orden de V.S., a los coroneles Sesé, del
batallón Santiago, y Vivero, agregado al “Huaylas”, y les previno volviesen a
la pelea: volvieron sobre la línea a continuar el ataque. El coronel Sesé volvió
sin la menor réplica, con una gallardía digna de elogio: no así el coronel
Vivero, que mandaba parte del batallón “Huaylas”, pues le hizo observar al
general Castilla que la orden de retirada, dada por el General en Jefe, era
terminante y que él debía obedecerla. Sin embargo, insistió el general Castilla
en su mandado, y Vivero marchó con notable denuedo. Poco después Castilla se
encontró con V.S. en el mismo sendero en que había encontrado en retirada a los
coroneles Sesé y Vivero. U.S. iba de vanguardia en retirada; y después de una
interjección militar, le dijo U.S a Castilla, que marchaba hacia la línea.-
“Nos han derrotado, vamos a San Miguel a continuar el ataque”. Castilla
contestó:- “No estamos en este caso, ni hemos venido a correr; el desfiladero
es fuerte, y la pampa muy ancha para poder llegar sin ser derrotados hasta San
Miguel. No nos queda otro arbitrio que formar un charco de sangre, para que se
ahogue en él, con nosotros, el Ejército de la Confederación”.
Incontinenti, Castilla, después
de haber movido sobre la derecha los batallones referidos y el escuadrón
“Lanceros” de Chile, corrió rápidamente a verse con el general Gamarra a quien,
a la vez de haberle instruido del suceso, y de lo que había dispuesto de
acuerdo con U.S. respecto a los batallones “Santiago” y “Huaylas” y escuadrón
“Lanceros”, le preguntó si podrían sostenerse en ese punto, que era del centro,
un cuarto de hora más; a lo que contestó el general Gamarra, con notable
energía, que no sólo se sostendría un cuarto de hora, sino también una hora. En
seguida pasó Castilla a dar personalmente órdenes al general Elespurú,
comandante general de la primera división, y al coronel Frisancho que, con su
batallón y el escuadrón “Carabineros de la Frontera”, era el jefe de la reserva;
previno a ambos jefes y les designó el lugar de la línea que debían ocupar, y
que marcharan a paso de trote hasta colocarse en la línea. Luego que el general
Castilla hizo ejecutar lo que había dispuesto, y se rehizo el combate; tomando
el batallón “Santiago” y el escuadrón “Lanceros”, forzó la posición muy a la
derecha, por la boca de la quebrada de Ancash; y empeñada la línea
vigorosamente, en virtud de las medidas tomadas, no tardó en alcanzarse
espléndida victoria sobre un ejército a quien poco antes se suponía y era en
efecto, casi vencedor. La victoria se pronunció como a la una y medio o dos de
la tarde.
Este hecho se atañe el honor de
mi patria, y en el que son partícipes chilenos y peruanos, merecer ser
cumplidamente esclarecido; sin que se pueda suponer de que se trata de
debilitar el concepto del ínclito General Bulnes, cuyo mérito relevante no se
oscurece por esclarecimientos de un hecho o de un concepto equivocado, mucho
más cuando U.S. mismo lo ratificó a la primera advertencia de un general amigo
suyo.
Ojala que la confianza que U.S.
me inspira para ocurrir a su buena fe, la tuviera con otros personajes, para
poder esclarecer otros hechos no menos importantes, pues que me he propuesto no
dejar apuntamientos históricos que puedan sufrir censuras.
U.S. me dispensará me haya tomado
esta libertad, en atención a la gravedad del suceso; y a que estando vivas las
personas que cito, a excepción del infortunado general Eléspuru, que rindió la
vida en el campo de Ancash, y del general Gamarra, que murió en Ingavi; no se
puede juzgar que tengo otro motivo que el esclarecimiento de la verdad única
que debe figurar en la historia.
De U.S. su muy atento y
obsecuente servidor
Un peruano
Diario El Comercio del 28 de
setiembre de 1863.
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